Objectif du texte

Le texte se pose comme objectif de déterminer le concept de néocolonialisme en actualisant la conception léniniste de l’impérialisme. Il s’agit de montrer que malgré une indépendance accordée dans le droit, les anciennes colonies restent prises dans un rapport désavantageux avec les pays du Centre.

Concepts centraux

Néocolonialisme

Nkrumah définit le néocolonialisme comme la situation, pour un État, d’avoir une indépendance et une souveraineté formelles mais d’être soumis aux manipulations extérieures des puissances impérialistes.

Guerre limitée

La guerre limitée est une guerre qui a lieu dans un contexte où la guerre totale entre deux belligérants entraînerait une destruction mutuelle. Ainsi, les deux parties en conflit préfèrent des guerres réduites à la fois en termes d’engagement militaire et d’objectifs.

Arguments

Le néocolonialisme est défini comme une forme de manipulation qui peut s’exercer de différentes manières, mais qui a comme but et objectif l’exploitation du pays néocolonisé, au sens de l’appropriation du travail des travailleur·euses et des ressources du pays. Même si cette manipulation peut s’effectuer par une présence militaire de l’ancienne puissance coloniale, elle a lieu la plupart du temps par des moyens économiques et monétaires. On peut en retenir deux : la puissance impérialiste peut imposer l’achat de produits manufacturés – ce qui permet, en achetant des matières premières en échange, de s’approprier une partie de la valeur produite dans l’ancienne colonie – ; mais elle peut aussi contrôler les politiques monétaires du pays, ce qui empêche matériellement la souveraineté du gouvernement sur sa propre politique économique. Le pays sous contrôle néocolonialiste est aussi particulièrement exposé à la possibilité d’une guerre limitée, c’est-à-dire d’une guerre qui est limitée dans les moyens employés et dans les objectifs. La puissance impériale peut en effet obtenir des résultats concrets avec un engagement relativement réduit dans un pays qui voit sa souveraineté limitée par les politiques néocolonialistes. Le néocolonialisme est une manière de retarder les contradictions du capitalisme, mais sans vraiment pouvoir les résoudre. Comme le colonialisme, il s’agit d’une manière d'exporter les conflits sociaux internes aux pays capitalistes, qui dérivent de l’appauvrissement des masses et de l’augmentation de la production. Dans la configuration propre à l’après-guerre, il s’agit pour les pays du Centre d’utiliser les bénéfices coloniaux pour financer l’État-providence, ce qui reproduit le conflit de classe interne aux pays capitalistes à l’échelle globale en élargissant l’écart entre pays riches et pays pauvres.

Le système néocolonialiste est un système traversé par des contradictions. Face à la présence d’une alternative socialiste – représentée à l’époque par le bloc de l'Est – la puissance impériale doit, en même temps, se montrer capable d’élever le niveau de vie de l’État néocolonial, et le diminuer dans le but d'en tirer un bénéfice colonial pour apaiser le conflit de classe à l’intérieur de ses propres frontières. Cette contradiction est pour Nkrumah insoluble. Il faut alors chercher à lutter contre le système néocolonialiste en cherchant à constituer des unités politiques plus grandes que les États issus du processus de décolonisation, qui restent trop faibles pour faire face aux offensives des puissances impérialistes. En ce sens, la réponse politique à donner est celle de l’unité africaine, comme unité politique, continentale et socialiste. Bilan critique Le texte offre une actualisation intéressante du concept d’impérialisme de Lénine. Si à l’époque de Lénine l’exportation du conflit de classe vers la périphérie était motivée avant tout par la contradiction entre la surproduction et la pauvreté des masses, dans l’après-guerre, la nécessité d’apaiser le conflit dans le Centre capitaliste a conduit à l’établissement d’une redistribution des profits coloniaux aux classes populaires du Nord. Nkrumah parle cependant à partir d’une période où le système néocolonial était en train de se mettre en place. Des mécanismes financiers de contrôle plus précis et efficaces seront mis en place par la suite. On peut penser aux plans d’ajustement structurel du FMI et de la Banque Mondiale qui conditionnent les prêts à des politiques économiques favorables aux pays du Centre, en niant ainsi la souveraineté des pays du Sud. Cependant, la conjoncture actuelle semble indiquer que nous sommes en train de rentrer dans une phase différente de celle décrite dans cette introduction. En effet, le pouvoir impérial tend à se manifester de manière plus violente et directe, et l’administration Trump a brutalement arrêté tout le système de soft power néocolonial lié à l’aide au développement. De plus, la redistribution liée à l’État-providence est en train d’être réduite un peu partout dans les pays du Centre.